Sabbatical von Mitarbeitenden und Aufenthaltstitel: Der HR-Leitfaden aus Einwanderungssicht

Wenn Mitarbeitende ein Sabbatical beantragen — ein paar Monate frei, oft selbst finanziert, indem jetzt gearbeitet und das angesparte Gehalt später ausgezahlt wird —, liegt die Gehaltsseite wie üblich bei HR und der Lohnbuchhaltung. Hält die Person jedoch einen deutschen Aufenthaltstitel, kann die Zeit im Ausland auch ihr Aufenthaltsrecht berühren. Dieser Leitfaden betrachtet ein Sabbatical rein aus Einwanderungssicht: wie es sich bei einer Blauen Karte EU, einem Fachkräfte-Aufenthaltstitel und bei der Niederlassungserlaubnis auswirkt — und was HR vor der Genehmigung prüfen sollte.

Geschrieben für HR-, Global-Mobility- und Einwanderungsteams. Gibt die aktuelle deutsche Rechtslage 2026 wieder. Allgemeine Informationen, keine Rechts-, Steuer- oder Einwanderungsberatung — jeden Fall einzeln prüfen.

Das ist nur für Mitarbeitende relevant, die einen deutschen Aufenthaltstitel halten. Deutsche und EU-/EWR-Staatsangehörige haben keinen Titel zu schützen — für sie ist ein Sabbatical rein eine HR-Angelegenheit. Für alle anderen hängt die Wirkung davon ab, welchen Status sie halten — deshalb unten nach Typ aufgeteilt.

Sabbatical und Aufenthaltstitel zur Erwerbstätigkeit

In den meisten Fällen halten Mitarbeitende einen Aufenthaltstitel zur Erwerbstätigkeit — am häufigsten den Fachkräfte-Aufenthaltstitel und die Blaue Karte EU. Für diese gilt im Fall eines Sabbaticals Folgendes.

Blaue Karte EU (§ 18g)

Die Blaue Karte EU erlaubt einen Auslandsaufenthalt von bis zu zwölf Monaten ohne Verlängerung, Meldung oder Zustimmung der Ausländerbehörde. Der weitere Faktor bei der Blauen Karte ist das Gehalt: Sie ist an eine Mindestgehaltsgrenze gebunden (2026: 50.700 € im Regelfall, 45.934,20 € für Engpassberufe und Berufseinsteiger:innen).

In einem Fall, den wir kürzlich betreut haben, wollte eine Inhaberin der Blauen Karte EU mit 7.100 € brutto/Monat ein Sabbatical, bei dem in der Ansparphase nur 50 % des Gehalts ausgezahlt wurden — 42.600 € pro Jahr in bar, rechnerisch unter der Grenze. Die Frage war, ob diese reduzierte Auszahlung die Blaue Karte gefährdet.

Fachkräfte-Aufenthaltstitel (§ 18a / § 18b)

Auch ein Fachkräfte-Aufenthaltstitel begrenzt die Zeit im Ausland, und diese Grenze ist kürzer als bei der Blauen Karte: sechs Monate. Die Mindestgehaltsgrenze der Blauen Karte gilt hier nicht, der Titel ist aber weiterhin an Gehalts- und Qualifikationsvoraussetzungen gebunden, die die Beschäftigung durchgehend erfüllen muss.

So oder so — Blaue Karte EU oder Fachkräfte-Aufenthaltstitel — muss die Ausländerbehörde vor Beginn über die Bedingungen und Details des Sabbaticals informiert werden. Jeder Auslandsaufenthalt über die Grenze des Titels hinaus muss vorab genehmigt werden, und die Anmeldungssituation sowie die Gehaltsregelung für die Sabbatical-Zeit sollten der Behörde vorgelegt werden.

Sabbatical und Niederlassungserlaubnis

Für Mitarbeitende, die bereits eine Niederlassungserlaubnis halten, hat ein Sabbatical keine Gehaltsdimension — eine Niederlassungserlaubnis kennt keine Gehaltsgrenze. Der einzige Faktor ist die Zeit im Ausland: Eine Niederlassungserlaubnis erlaubt einen Auslandsaufenthalt von bis zu sechs Monaten (§ 51 AufenthG), mit stärkerem Schutz für Personen, die den Titel nach vielen Jahren Aufenthalt halten. Eine längere Abwesenheit erfordert eine von der Ausländerbehörde vor der Ausreise gesetzte Wiedereinreisefrist.

Überblick — Zeit im Ausland und Gehalt nach Status

Diese Grenzen ergeben sich aus § 51 AufenthG. Eine längere Abwesenheit ist nur dann unbedenklich, wenn die Ausländerbehörde vor der Ausreise eine Wiedereinreisefrist gesetzt hat; andernfalls erlischt der Titel, und ein im Ausland erloschener Titel lässt sich an der Grenze nicht einfach wieder aktivieren.

Was HR beachten sollte — aus Einwanderungssicht

Alles Folgende betrifft die Einwanderung; der Rest des Sabbaticals ist eine normale HR- und Gehaltsregelung. Der Reihe nach:

1. 1

   Anmeldung

   Zuerst klären, ob die Person an ihrer deutschen Adresse angemeldet bleibt oder sich für die Zeit im Ausland abmeldet (Abmeldung).

2. 2

   Zeit im Ausland

   Die geplante Abwesenheit gegen die Grenze des Titels prüfen — bis zu zwölf Monate bei der Blauen Karte, bis zu sechs Monate beim Fachkräfte-Aufenthaltstitel oder der Niederlassungserlaubnis, innerhalb dieser Frist ohne Meldung. Eine längere Abwesenheit erfordert eine von der Ausländerbehörde vor der Ausreise gesetzte Wiedereinreisefrist.

3. 3

   Gehalt

   Bei der Blauen Karte prüfen, ob das vertraglich vereinbarte Gehalt weiterhin die Grenze erfüllt — die reduzierte Auszahlung während der Ansparphase zählt nicht dagegen.

4. 4

   Ausländerbehörde informieren

   Die zuständige Behörde vorab informieren und die Sabbatical-Vereinbarung mit ihr teilen, damit die Abwesenheit dokumentiert und verständlich ist und nicht im Nachhinein interpretiert werden muss.

Wie relokate hilft

Für HR nimmt relokate genau hier die gesamte Pflicht ab. Wir übernehmen die Analyse, den Abgleich und die Prüfung gegen die verschiedenen Regeln, die je Status gelten, die Meldung an die Ausländerbehörde und die laufende Kommunikation mit der Behörde und dem Talent — damit Sie sich um nichts kümmern müssen.

Weiterführend: unser Leitfaden zur Reise-Compliance und Zeit im Ausland mit deutschem Aufenthaltstitel.

Rechtlicher Hinweis: Die Informationen hier und auf der Website von relokate dienen ausschließlich allgemeinen Informationszwecken und stellen keine Rechtsberatung dar.

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