Für deutsche Arbeitgeber, die mit anhaltendem Fachkräftemangel kämpfen — vor allem in Logistik, Gastgewerbe, Produktion, Bau und im weiteren Dienstleistungssektor — ist die Westbalkanregelung einer der flexibelsten Wege, motivierte Arbeitskräfte von außerhalb der EU zu rekrutieren. Anders als Fachkräfte-Wege wie die Blaue Karte EU verlangt sie keine anerkannte formale Qualifikation — ideal für Stellen, bei denen praktische Erfahrung oder Einarbeitung ausreicht.
Dieser Leitfaden erklärt, wie die Regelung funktioniert, wer sich qualifiziert, welche Rolle die Bundesagentur für Arbeit (BA) spielt, wo die echten Vorteile und Kompromisse liegen und was HR- und People-Teams vorbereiten müssen, um Talente aus Albanien, Bosnien und Herzegowina, dem Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien oder Serbien einzustellen.
Was ist die Westbalkanregelung?
Eingeführt 2016 und seit 18. November 2023 entfristet, ist die Westbalkanregelung (§26 Abs. 2 BeschV) ein Einwanderungsweg, über den Arbeitgeber in Deutschland Arbeitskräfte aus sechs Westbalkan-Ländern für jede Tätigkeit einstellen können (außer Leiharbeit, § 40 Abs. 1 AufenthG). Sie wurde geschaffen, um legale Migration zu fördern und deutschen Unternehmen einen strukturierten Zugang zu dringend benötigten Arbeitskräften über viele Branchen hinweg zu verschaffen.
Ihr entscheidendes Merkmal: Sie erfordert keine Anerkennung formaler beruflicher Qualifikationen. Das öffnet die Tür für Kandidatinnen und Kandidaten, deren Berufe in Deutschland nicht reglementiert sind oder deren Qualifikationen sonst ein langwieriges Anerkennungsverfahren auslösen würden. Dadurch ist sie zu einem der vielseitigsten, arbeitgeberfreundlichsten Wege geworden, um Schlüsselstellen zu besetzen, die über den heimischen oder EU-Arbeitsmarkt nicht zu besetzen sind.
Wesentlicher Vorteil
Anders als Blaue Karte oder Fachkräfte-Visum verlangt die Westbalkanregelung keinen Abschluss und keine Qualifikationsanerkennung. Erforderlich sind ein konkretes Jobangebot und die Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit — einschließlich Vorrangprüfung (stehen geeignete deutsche, EU- oder andere bevorrechtigte Arbeitsuchende zur Verfügung?) und Prüfung vergleichbarer Arbeitsbedingungen.
Berechtigte Länder
Warum aus dem Westbalkan einstellen?
Für HR- und People-Teams ist die Regelung ein starkes Rekrutierungsinstrument — mit echten administrativen Kompromissen. Hier eine ehrliche Sicht auf beide Seiten, bevor Sie sie in Ihre Personalplanung aufnehmen.
Vorteile für Arbeitgeber
- Zugang zu Talenten, die Sie sonst nicht einstellen könnten — kein Abschluss und keine Qualifikationsanerkennung nötig, sodass Sie Stellen besetzen, die anerkennungsbasierte Wege blockieren würden.
- Unter 45 keine feste Gehaltsgrenze — das Gehalt muss dem vergleichbarer deutscher Beschäftigter entsprechen (die BA prüft das) und mindestens den gesetzlichen Mindestlohn erreichen, eine Blaue-Karte-Schwelle gibt es aber nicht. Ab 45 verlangt § 1 Abs. 2 BeschV für die erste Zustimmung ein Gehalt von mindestens 55.770 € (2026), es sei denn, die Person weist eine angemessene Altersversorgung nach.
- Jede Tätigkeit — von Hilfs- bis Fachkraftstellen (nicht in der Leiharbeit).
- Großer, motivierter Talentpool mit etablierten Migrationskorridoren nach Deutschland und geografischer Nähe.
- Ein dauerhafter, transparenter Rechtsweg mit Perspektive auf eine Niederlassungserlaubnis nach ~5 Jahren — das fördert die Bindung.
- Oft schneller im Gesamtablauf als anerkennungsbasierte Wege, da kein anabin/ZAB-Schritt anfällt.
Kompromisse & Nachteile
- Jährliches Kontingent, das früh ausgeschöpft wird — gedeckelt auf 50.000/Jahr, und die Bundesregierung will es ab 2027 auf 25.000 halbieren (noch nicht in Kraft).
- Vorrangprüfung — die BA stimmt nur zu, wenn keine geeigneten deutschen, EU- oder anderen bevorrechtigten Arbeitsuchenden zur Verfügung stehen.
- An den Arbeitgeber gebundene Erlaubnis — ein Jobwechsel erfordert eine neue BA-Zustimmung (was allerdings die frühe Bindung stützt).
- Lange, länderabhängige Wartezeiten bei den Botschaften (im Kosovo nach der Erfahrung von relokate oft viele Monate).
- Fallweise Prüfung durch die BA — jeder Antrag wird einzeln bewertet, daher müssen die Unterlagen vollständig und korrekt sein.
- Mehr Unterstützung beim Ankommen nötig — Unterkunft, Anmeldung, Versicherung und oft Deutsch-Grundkurse.
- Schwächer bei Familiennachzug und EU-Mobilität als die Blaue Karte — qualifiziert sich der Kandidat für eine Blaue Karte, ist dieser Weg meist besser.
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Das Westbalkanregelung-Cheatsheet
Der ganze Weg auf einer Seite — Vorteile und Kompromisse, der Ablauf, Wartezeiten bei den Botschaften, das Kontingent von 50.000 und die 5 Dinge, die HR vor der Antragstellung braucht.
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Wer sich qualifiziert und was erforderlich ist
Die Regelung gilt ausschließlich für Staatsangehörige der sechs oben genannten Länder, und Kandidaten können sich unabhängig von formalen Qualifikationen bewerben. Dennoch gelten alle üblichen Visa-Anforderungen — und unvollständige Unterlagen sind der häufigste Grund für Verzögerungen.
Konkretes Jobangebot eines deutschen Arbeitgebers
Ein unterschriebener Arbeitsvertrag oder ein verbindliches Angebot mit Rolle, Gehalt und Arbeitsbedingungen.
Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit (BA)
Die BA führt eine Vorrangprüfung durch (stehen geeignete deutsche, EU- oder andere bevorrechtigte Arbeitsuchende zur Verfügung?) und prüft, ob Bezahlung und Arbeitsbedingungen denen vergleichbarer deutscher Beschäftigter entsprechen (kein Lohndumping).
Keine Leistungen nach dem Asylbewerberleistungsgesetz in den letzten 24 Monaten
Die Person darf in den 24 Monaten vor Antragstellung keine Leistungen nach dem Asylbewerberleistungsgesetz bezogen haben (§ 26 Abs. 2 BeschV).
Standard-Visumsunterlagen
Gültiger Reisepass, Nachweis einer ausreichenden Krankenversicherung und ein einwandfreies Führungszeugnis — plus alle von Botschaft und BA angeforderten Formulare und Nachweise.
Visumantrag im Heimatland
Der Antrag wird bei der deutschen Botschaft im Heimatland gestellt. Eine Antragstellung aus Deutschland mit einem Touristenvisum ist nicht möglich.
Nicht erforderlich: Qualifikationsanerkennung, feste Gehaltsgrenze (unter 45), Deutschkenntnisse, Hochschulabschluss oder Berufsausbildungsnachweis.
Kontingent, Wartezeiten und Ablauf
Die Regelung hat ein jährliches Kontingent von 50.000 Zustimmungen pro Jahr — am 1. Juni 2024 von 25.000 verdoppelt, nachdem die Regelung im November 2023 entfristet worden war. Das Kontingent wird jedes Jahr am 1. Januar zurückgesetzt.
Prüfen Sie das Kontingent, bevor Sie ein Angebot machen
Die Nachfrage ist hoch, besonders aus dem Kosovo und Serbien. Die BA verteilt das Jahreskontingent auf Monate und Staatsangehörigkeiten: Ist das Monatskontingent einer Staatsangehörigkeit ausgeschöpft, warten Anträge auf das Kontingent des Folgemonats — ist das Jahreskontingent aufgebraucht, auf das nächste Jahr. 2025 reichte das Kontingent nicht für alle Anträge. Prüfen Sie deshalb vor einem Angebot zwei Dinge für das konkrete Land: ob noch Kontingent verfügbar ist und wie lang die aktuelle Wartezeit bei der Botschaft ist. Das früh einzuplanen hält den Starttermin realistisch.
Zur Info: Die Bundesregierung will das Kontingent ab Januar 2027 auf 25.000 pro Jahr halbieren. Die Änderung ist im Anhörungsverfahren und noch nicht in Kraft (Stand Oktober 2026, Presseinfo 40/2026 der Bundesagentur für Arbeit). Arbeitgeber, die auf diesen Weg setzen, sollten trotzdem mit knapperer Verfügbarkeit rechnen.
Bearbeitungszeiten unterscheiden sich stark je nach Land
Sowohl die Kontingentverfügbarkeit als auch die Wartezeiten bei den Botschaften unterscheiden sich erheblich je nach Antragsort.
In den Fällen von relokate dauern Botschaftstermine für den Westbalkan oft viele Monate, am längsten im Kosovo; relokate prüft die aktuelle Wartezeit, bevor Sie ein Angebot machen.
Arbeitgeber stellt den Antrag bei der BA
Arbeitsvertrag und Firmenangaben zur Vorabprüfung an die Bundesagentur für Arbeit senden.
Zustimmung der BA
Die BA führt die Vorrangprüfung durch und prüft vergleichbare Arbeitsbedingungen. Bei diesem Weg entscheidet sie in der Regel im Vorabzustimmungsverfahren (§ 36 Abs. 3 BeschV), also vor dem Visumantrag.
Kandidat bucht Botschaftstermin
Mit der Vorabzustimmung stellt der Kandidat den Antrag bei der deutschen Botschaft im Heimatland.
Visum-Interview und Bearbeitung
Die Botschaft führt das Interview und bearbeitet das Visum. Die Wartezeit auf den Termin hängt stark vom Land ab; in den Fällen von relokate dauert sie oft viele Monate, am längsten im Kosovo. Eine Abkürzung um die Warteschlange einer Botschaft herum gibt es nicht.
Einreise und Arbeitsbeginn
Die Arbeitserlaubnis ist an den konkreten Arbeitgeber gebunden. Ein späterer Jobwechsel erfordert eine neue BA-Zustimmung.
Was Arbeitgeber vorbereiten müssen
- Faire Arbeitsbedingungen: Das Gehalt muss dem deutscher Beschäftigter in gleicher Rolle entsprechen — die BA prüft dies anhand des Entgeltatlas.
- Unterkunft: Organisieren Sie eine vorübergehende Unterkunft — besonders für Bau- oder Produktionsstellen in ländlichen Regionen.
- Anmeldung und Ankommen: Helfen Sie bei Anmeldung, Krankenversicherung und Bankkonto.
- Sprache: Für das Visum nicht erforderlich, aber Grundkenntnisse helfen im Job. Erwägen Sie einen Sprachkurs.
- Bindung: Die Erlaubnis ist zunächst an den Arbeitgeber gebunden. Für einen Jobwechsel ist eine neue BA-Zustimmung nötig.
Wann die Blaue Karte die bessere Wahl ist
Die Westbalkanregelung ist ideal für Kandidaten ohne formale Qualifikationen — aber sie ist nicht der einzige Weg für Staatsangehörige dieser sechs Länder. Verfügt jemand über eine anerkannte Qualifikation und erfüllt die Gehaltsschwelle, ist oft eine Blaue Karte EU oder ein anderes Fachkräfte-Visum die bessere Wahl: kein Kontingent, schnellere und planbarere Bearbeitung, mehr langfristige Sicherheit, einfacherer Familiennachzug und höhere Mobilität innerhalb der EU.
Als Faustregel gilt: Prüfen Sie immer zuerst, ob Stelle und Profil die Fachkräfte-Voraussetzungen erfüllen, bevor Sie standardmäßig auf die Westbalkanregelung zurückgreifen.
Im Vergleich zu anderen Visa-Wegen
| Westbalkan | Blaue Karte EU | §18a Fachkraft | |
|---|---|---|---|
| Abschluss erforderlich | Nein | Ja | Berufsausbildung |
| Mindestgehalt | Unter 45 keine Grenze (vergleichbares Gehalt, Mindestlohn); ab 45: 55.770 € (erste Zustimmung) oder angemessene Altersversorgung | 50.700 € (abgesenkt 45.934,20 €) | Unter 45 keine Grenze; ab 45: 55.770 € (erster Titel) oder angemessene Altersversorgung |
| Anerkennung nötig | Nein | Ja (anabin/ZAB) | Ja (vollständig) |
| Berechtigte Staatsangehörige | Nur 6 Länder | Alle Nicht-EU | Alle Nicht-EU |
| Weg zur Niederlassung | 5 Jahre | 21–27 Monate | 3 Jahre (2 nach Ausbildung oder Studium in Deutschland) |
| Kontingent | 50.000/Jahr | Unbegrenzt | Unbegrenzt |
Niederlassungserlaubnis: bei der Westbalkanregelung nach der allgemeinen Regel nach 5 Jahren (§ 9 AufenthG); mit Blauer Karte nach 21 oder 27 Monaten (§ 18c Abs. 2); für Fachkräfte nach §§ 18a/18b nach 3 Jahren (§ 18c Abs. 1). Eine Abkürzung um die Warteschlange einer Botschaft gibt es nicht.
Wie relokate Arbeitgeber unterstützt
Einstellungen aus dem Westbalkan können komplex sein — müssen es aber nicht. Bei relokate übernehmen wir den gesamten Prozess für Ihre Kandidaten:
- Kontingent- und Wartezeit-Prüfung für das konkrete Land — vor dem Angebot, damit Sie nie ein Angebot machen, das der Weg in diesem Jahr nicht liefern kann
- Visumvorbereitung und -antrag
- Abwicklung der Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit (BA)
- Koordination mit Botschaften und Behörden
- Relocation, Ankommen, Anmeldung und Integrationsunterstützung in Deutschland
- Arbeitgeber-Compliance und Dokumentationsberatung
Das Ergebnis: Ihr HR-Team erhält einen klaren Prozess, weniger Verwaltungsaufwand und schnellere, planbarere Ergebnisse — damit Sie sich auf den Aufbau Ihres Teams konzentrieren können.
Häufig gestellte Fragen
Was ist die Westbalkanregelung?
Die Westbalkanregelung (§26 Abs. 2 BeschV) erlaubt deutschen Arbeitgebern, Arbeitskräfte aus Albanien, Bosnien und Herzegowina, dem Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien für praktisch jede Tätigkeit einzustellen — ohne anerkannte Qualifikation und ohne Engpassberuf. Der Arbeitgeber muss ein echtes Jobangebot zu Bedingungen machen, die denen vergleichbarer deutscher Beschäftigter entsprechen, und die Bundesagentur für Arbeit muss zustimmen — einschließlich Vorrangprüfung.
Welche Länder sind von der Westbalkanregelung erfasst?
Die sechs berechtigten Länder sind: Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien. Die Person muss die Staatsangehörigkeit eines dieser Länder besitzen. Staatsangehörige von EU-Mitgliedstaaten benötigen diesen Weg nicht, da für sie bereits Freizügigkeit gilt.
Gibt es ein jährliches Kontingent für die Westbalkanregelung?
Ja. Bis zu 50.000 Zustimmungen pro Jahr (seit 1. Juni 2024; entfristet ist die Regelung seit 18. November 2023), von der BA auf Monate und Staatsangehörigkeiten verteilt. 2025 reichte das Kontingent nicht für alle Anträge. Die Bundesregierung will das Kontingent ab Januar 2027 auf 25.000 halbieren; die Änderung ist im Anhörungsverfahren und noch nicht in Kraft (Stand Oktober 2026).
Ist eine Qualifikationsanerkennung für die Westbalkanregelung erforderlich?
Nein. Das ist der wesentliche Vorteil: Arbeitskräfte können für jede Tätigkeit eingestellt werden, unabhängig davon, ob ihre Qualifikationen in Deutschland formal anerkannt sind. Der Arbeitgeber muss das Jobangebot und vergleichbare Arbeitsbedingungen bestätigen, und die BA führt eine Vorrangprüfung durch, aber es gibt keine Anerkennungspflicht.
Wie lange dauert das Verfahren?
Eine gesetzliche Gesamtdauer gibt es nicht. Die Bundesagentur für Arbeit entscheidet bei diesem Weg in der Regel im Vorabzustimmungsverfahren (§ 36 Abs. 3 BeschV). In den Fällen von relokate dauern die Botschaftstermine je nach Land oft viele Monate, am längsten im Kosovo. Eine Abkürzung um die Warteschlange der jeweiligen Botschaft herum gibt es nicht.
Was muss ein Arbeitgeber für die Einstellung tun?
Der Arbeitgeber muss: ein verbindliches, dem deutschen Lohnrecht entsprechendes Jobangebot machen, die Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit (BA) beantragen und den Visumantrag bei der deutschen Botschaft im Heimatland unterstützen. Vor einem Angebot sollte geprüft werden, ob das Kontingent des Landes noch offen ist und wie lang die aktuelle Wartezeit ist.
Wie unterstützt relokate bei der Westbalkanregelung?
relokate übernimmt als Full-Service-Partner für Visum und Relocation jeden Schritt: Wir prüfen, ob Stelle und Kandidat:in zur Westbalkanregelung passen und ob für das Land noch Kontingent offen ist, bereiten die Erklärung zum Beschäftigungsverhältnis für die Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit vor, koordinieren den Botschaftstermin und fragen bei den Behörden direkt nach. In den Fällen von relokate dauern Botschaftstermine für die Westbalkanregelung je nach Land oft viele Monate; wir planen den Starttermin entsprechend. Nach der Einreise übernehmen wir den Aufenthaltstitel und unterstützen beim Familiennachzug; Anmeldung, Krankenversicherung und Bankkonto lassen sich dazubuchen. Ihr HR-Team verfolgt jeden Fall im relokate-Dashboard. Nächster Schritt: Vereinbaren Sie eine 30-minütige Demo.
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Hanna Kovacs
Product Manager, Global Mobility
Professional experience across the US, Hungary, and Germany in product management and operations. Deep expertise in German immigration law and the regulatory landscape for skilled worker migration. At relokate, Hanna owns the product roadmap, drives platform automation, and develops the compliance frameworks and immigration content that HR teams rely on.
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