§18b AufenthG

Fachkräfteeinwanderung (Akademische Qualifikation)

Skilled Worker Visa (Academic Qualification)

Das Wichtigste für Arbeitgeber

Die Aufenthaltserlaubnis nach §18b ist für qualifizierte Fachkräfte mit anerkanntem Hochschulabschluss und konkretem Arbeitsplatzangebot in Deutschland. Anders als bei der Blauen Karte gibt es keine Mindestgehaltsgrenze — ideal für Stellen unterhalb der Blue-Card-Schwelle.

Übliche Dauer: 8-16 weeks from application to work start

Das Gesetz, vereinfacht

§18b AufenthG ermöglicht Drittstaatsangehörigen mit anerkanntem Hochschulabschluss, in Deutschland in jeder qualifizierten Position zu arbeiten, unabhängig vom Gehalt. Der Abschluss muss als gleichwertig mit einem deutschen Abschluss anerkannt sein (über anabin oder ZAB). Der Arbeitgeber muss ein konkretes Arbeitsplatzangebot haben, und die Position muss eine Hochschulqualifikation erfordern. Die Bundesagentur für Arbeit prüft, ob die Arbeitsbedingungen denen deutscher Arbeitnehmer entsprechen. Die Erlaubnis wird für bis zu 4 Jahre erteilt und kann verlängert werden.

Ihre Pflichten als Arbeitgeber

1Provide a concrete job offer or employment contract for a position requiring a university-level qualification
2Ensure working conditions (salary, hours, vacation) are equivalent to those of comparable German employees
3Complete the employer declaration form for the Bundesagentur für Arbeit labour market check
4Register the employee with social security

Prozessschritte — wer macht was

Degree recognition

relokate

Check the university and degree via anabin. If the university is rated H+ and the degree is comparable, no further recognition is needed. Otherwise, apply for a ZAB statement of comparability.

Job offer and contract

Arbeitgeber

The employer provides a job offer for a qualified position. No minimum salary, but conditions must match those of comparable German employees.

Visa application

Kandidat

Apply for a national visa (D-visa) at the German embassy. The Bundesagentur für Arbeit will conduct a labour market check (Vorabzustimmung) as part of the process. Processing: 4-12 weeks.

Entry and Anmeldung

Kandidat

Enter Germany, register your address at the Bürgeramt within 14 days.

Residence permit issuance

relokate

Apply for the residence permit at the local Ausländerbehörde. Issued for up to 4 years.

ArbeitgeberKandidatBehörderelokate

Häufige Fehler

Labour market check rejection: The Bundesagentur may reject if conditions are not equivalent to German employees — ensure the salary is market-rate

Degree not equivalent: Some degrees from non-Bologna countries may need a ZAB assessment even if the university is in anabin

Position overqualification: The job must genuinely require a university degree — a university graduate hired for an unskilled position will be rejected

Longer embassy processing: Without the Blue Card fast-track, embassy processing can take 8-12 weeks in some countries

Häufig gestellte Fragen

What is the difference between §18b and the EU Blue Card (§18g)?

The main difference is salary: the Blue Card requires a minimum salary (€50,700 / €45,934 in 2026), while §18b has no salary floor. The Blue Card also offers a faster path to permanent residence (21-27 months vs. 48 months). If the salary meets the Blue Card threshold, the Blue Card is almost always the better option.

Is there a labour market check for §18b?

Yes. Unlike the Blue Card, the §18b permit requires the Bundesagentur für Arbeit to verify that working conditions are equivalent to those of German employees. This is not a priority check (no German candidate preferred), but a conditions check.