§18a AufenthG

Fachkräfteeinwanderung (Berufsqualifikation)

Skilled Worker Visa (Vocational Qualification)

Das Wichtigste für Arbeitgeber

Die Aufenthaltserlaubnis nach §18a ist für Drittstaatsangehörige mit anerkannter Berufsqualifikation — z.B. Pflegekräfte, Elektriker, Mechaniker oder Techniker. Die Qualifikation muss formal als gleichwertig mit einem deutschen Berufsabschluss anerkannt sein.

Übliche Dauer: 4-7 months (recognition process is the bottleneck)

Das Gesetz, vereinfacht

§18a AufenthG ermöglicht Drittstaatsangehörigen mit anerkannter Berufsqualifikation, in Deutschland zu arbeiten. Die Qualifikation muss von der zuständigen Stelle als gleichwertig mit einer deutschen Berufsausbildung anerkannt sein. Seit der Reform 2024 können auch Arbeitskräfte mit mindestens 2 Jahren Berufserfahrung und staatlich anerkannter Qualifikation aus ihrem Heimatland qualifizieren.

Ihre Pflichten als Arbeitgeber

1Provide a job offer in a field related to the recognised vocational qualification
2Ensure working conditions match those of comparable German employees
3Complete employer declaration for labour market check
4Support the recognition process if the qualification has not yet been fully recognised

Prozessschritte — wer macht was

Qualification recognition

relokate

Apply for recognition of the vocational qualification with the competent German authority (IHK FOSA for commercial professions, trade chambers for crafts, state authorities for regulated professions like nursing). Processing: 3-4 months.

Job search and contract

Arbeitgeber

Find a position matching the recognised qualification. The employer provides a contract.

Visa application

Kandidat

Apply at the German embassy with recognition decision and employment contract. Labour market check by Bundesagentur is part of the process.

Entry, Anmeldung, and permit

relokate

Enter Germany, register address, apply for residence permit at Ausländerbehörde.

ArbeitgeberKandidatBehörderelokate

Häufige Fehler

Recognition takes months: Berufsanerkennung typically takes 3-4 months and is the single biggest delay — start as early as possible

Partial recognition: If only partial equivalence is established, the candidate may need to complete an adaptation measure (Anpassungsmaßnahme) in Germany first — consider §16d instead

Regulated professions: Nursing, engineering, and other regulated professions have additional requirements beyond the standard recognition

Wrong recognition authority: Each profession has a different competent body — IHK FOSA for commercial, HWK for trades, state ministries for health professions

Häufig gestellte Fragen

How long does vocational qualification recognition take?

The recognition process typically takes 3-4 months from submission of a complete application. For regulated professions (nursing, engineering), it can take longer if adaptation measures are required.

What if the qualification is only partially recognised?

If partial equivalence is established, the candidate can apply for a §16d recognition partnership visa to come to Germany and complete the remaining qualification measures while already working part-time.